Paul Birch, nascido Paul Lowery Smith em Atmore, Alabama, era um homem atarracado, de peito largo e dotado de uma voz ressonante de barítono. Birch era um veterano de 39 filmes, 50 dramas e um número incontável de programas de televisão, incluindo Hallmark Hall of Fame (1951). Ele entrou no cinema por meio de pequenos papéis em vários filmes de faroeste no final dos anos 1940 e no início dos anos 1950. Em meados dos anos 1950, ele se tornou parte da companhia de repertório de Roger Corman, onde alcançou o faturamento de estrela, mas que deixou após um confronto físico com Corman durante as filmagens de um dos filmes mais lembrados de Birch, Not of This Earth (1957) , que deveria ser completado com o uso de um duplo.
No final dos anos 1950, Birch estrelou, junto com William Campbell, a série sindicalizada Cannonball (1958), um programa de drama / aventura de meia hora sobre caminhoneiros de longa distância. Ele foi o "Homem Marlboro" original em comerciais de TV e interpretou tanto o General Union U.S. Grant quanto o General Confederado Robert E. Lee em várias peças históricas. Ele começou como o primeiro dos membros originais do Pasadena Playhouse e seu trabalho no palco incluiu "The Caine Mutiny". Ele era frequentemente chamado para interpretar Grant devido à notável semelhança (quando barbudo) que tinha com o ex-general e presidente. Ele gostava de interpretar os papéis de Lee e Grant e certa vez observou: "Houve momentos em que eu estava trocando esses dois papéis tão rápido que poderia ter me rendido a mim mesmo."
Birch morreu em 24 de maio de 1969 em St. George, Grenada, Índias Ocidentais.
