Quando o senador Ransom Stoddard volta para casa em Shinbone para o funeral de Tom Doniphon, ele conta a um editor de jornal local a história por trás de tudo. Ele viera para a cidade muitos anos antes, advogado de profissão. O palco foi roubado em seu caminho pelo rufião local Liberty Valance, e Stoddard não tem mais nada em seu nome, exceto alguns livros de direito. Ele consegue um emprego na cozinha do restaurante dos Ericsons, onde conhece sua futura esposa Hallie. O território está disputando o título de Estado e Stoddard é escolhido como representante de Valance, que continua a aterrorizar a cidade. Quando ele destrói o escritório do jornal local e ataca o editor, Stoddard o chama, embora a conclusão não seja tão direta quanto a lenda diria.
Aqui o assunto é cinema!
