Julie cresceu no Upper West Side de Manhattan. Seu pai, Neil Warner, era um arranjador musical, que escrevia jingles para produtos como Tic-Tacs e Fig Newtons. Sua mãe, Naomi, é uma corretora freelancer. James, um irmão mais novo de 10 anos, trabalha para o Departamento de Parques da Cidade de Nova York. Aos 12 anos, frequentou a exclusiva escola Dalton, onde se tornou amiga de Mary Stuart Masterson. Enquanto estava lá, um agente pediu que ela tentasse um papel no filme Pretty Baby (1978). Ela não entendeu, mas levou a um papel na novela Guiding Light (1952). Ela se formou em artes cênicas na Brown University e se formou em 1987. Trabalhou como garçonete em Los Angeles, enquanto procurava sua oportunidade de atuar. Em 1995, ela se casou com o diretor e roteirista Jonathan Prince.
