Ele estudou piano e harmonia no Conservatório de Santa Cecília, em Roma. Em 1957, ele começou a tocar música leve, sendo o pianista de cantores importantes, como Rita Pavone. Nos EUA, ele estudou jazz com Dave Brubeck. Em 1966, ele foi chamado por Cam para compor sua primeira trilha sonora: The Bounty Killer, um filme dirigido por Tomas Milian. Após o bom sucesso, ele foi convidado a compor outras trilhas sonoras, entre as quais A Man, A Horse And A Gun em 1967, gravadas no mesmo ano por Henry Mancini. A fama mundial, no entanto, surgiu em 1970, quando ele compôs a trilha sonora de Anonymous Venetian. Essa trilha foi um sucesso em todo o mundo, recebendo todos os principais prêmios, e ainda é considerada uma das trilhas sonoras italianas mais famosas. Outra trilha sonora muito importante é Tentacles, um filme americano interpretado por John Huston, Shelley Winters e Henry Fonda. Stelvio Cipriani compôs mais de 200 trilhas sonoras, continuando sua atividade.
