Criado para ser um cowboy, John fugiu dos sonhos puxados por cavalos de sua família e foi para San Francisco para seguir carreira no teatro. Treinado na San Francisco State University, John foi membro fundador do Reflex Action Theatre e do lendário Z Collective. Enquanto em SF ele apareceu em mais de 30 produções em Berkeley Rep, Magic Theatre, Shakespeare in the Park, Asian American Theatre e outros, incluindo duas temporadas na Europa com a trupe de performance Word for Word de SF. Enquanto estava na faculdade, ele considerou brevemente uma carreira em Pesquisa Genética até que um pequeno problema de matemática em um de seus laboratórios o convenceu de que isso não aconteceria.
