Joanna Going nasceu em Washington, D.C. em 1963 e foi criada em Newport, Rhode Island. Ela é a mais velha de seis filhos e se formou na Rogers High School em 1981. Ela frequentou o Emerson College em Boston por dois anos e depois foi para a Academia Americana de Artes Dramáticas em Nova York. Um ano depois, ela estreou na televisão na novela Search for Tomorrow (1951) no papel da ingênua Evie Stone. Joanna Going seguiu para outra novela, Another World (1964), fazendo o papel de Lisa Grady por dois anos.
