Sobrinho-neto do pioneiro sul-africano e ex-presidente Paul Krüger, Otto Kruger treinou para uma carreira musical desde a infância, mas depois de se matricular na Universidade de Columbia mudou sua escolha de carreira para ator. Estreando na Broadway em 1915, aos 30 anos, ele logo se tornou o ídolo da matinê da época, especializando-se em papéis principais sofisticados. Ele fez sua estréia no cinema em 1915 em The Runaway Wife (1915), mas foi na década de 1930 que as caracterizações polidas e urbanas de Kruger entraram em ação. Embora ocasionalmente fizesse o papel de herói, como em Corregidor (1943), muitas vezes era escalado como o vilão amoral ou um empresário charmoso mas corrupto (geralmente um banqueiro), tarefa em que se destacava. Kruger foi um dos atores mais atarefados da indústria até que uma série de derrames ocasionou sua aposentadoria em meados da década de 1960.
