Ela foi apropriada e afetuosamente apelidada de "Two Ton Tessie", não apenas por sua abundante circunferência, mas também pelas toneladas de talento que possuía como uma das artistas de music hall mais amadas e ousadas da Ilha Britânica. Dê a ela uma audiência e a obscena Tessie O'Shea poderá tê-los de pé em segundos.
A comédia e estrela da música galesa nasceu em Cardiff como Teresa Mary O'Shea em 13 de março de 1913, filha de um humilde atacadista de jornal. Já se exibindo em music halls aos seis anos de idade e mais tarde apelidada de "A Maravilha de Gales", ela conquistou vários prêmios pelos vários concursos de talentos que participou com seu canto e dança. A outrora esguia artista jovem fez sua estreia solo aos 12 anos no Hipódromo de Bristol e nunca parou de trabalhar, aparecendo na rádio BBC quando adolescente e enfeitando os palcos ingleses e sul-africanos também.
Conforme crescia em tamanho, Tessie se tornou uma grande atração e ganhou notoriedade por gritar favoritos obscenos ou inovadores como "Don't Have Any More, Sra. Moore", "Why Am I Always the Dama de Honor, Never the Blushing Bride" " Eu o conheci pelos salgueiros-chorões murchados, "" Segure sua mão, menino travesso "e" Ninguém ama uma garota gorda quando ela tiver quarenta anos ". Ela cantou enquanto enterrava seu corpo robusto sob um monte de roupas cômicas - incluindo chapéus grandes, meias listradas e botas de elástico enquanto
No final da década de 1930, Tessie havia se tornado uma grande estrela do rádio e do palco, ganhando os corações e o respeito dos soldados em todos os lugares que viajaram com a ENSA durante a Segunda Guerra Mundial. Mais tarde, ela saiu para a estrada com o líder da banda Billy Cotton em uma revista musical de grande sucesso chamada "Tess and Bill", um destaque foi tocar no Victoria Palace. A canção "Two Ton Tessie from Tennessee", gravada em 1939, tornou-se a canção de assinatura de Tessie, uma cantiga de Ray Charles mais tarde adicionada a seu repertório. Na década de 1940, ela se tornou atração principal do London Palladium e mais tarde estrelou a revista musical "High Time" em 1946.
Tessie se tornou a estrela de dois continentes no início dos anos 1960, quando viajou para o exterior e conquistou os Estados Unidos. Tendo o público imediatamente comendo na palma de sua mão, ela se tornou uma sensação vencedora do Tony Award na Broadway com sua canção "London" no musical "The Girl Who Came to Supper", uma adaptação musical de 1963 de Terence Rattigan's jogar "O Príncipe Adormecido". Ela voltaria a Gotham três anos depois com o musical "A Time for Singing", baseado em "How Green Was My Valley", de Richard Llewellyn.
Além do palco, ela incluiu trabalhos de TV aqui como regular no programa da CBS de 1964 The Entertainers (1964) e também apareceu em programas de entrevistas / variedades / jogos. Ela foi apresentada como Sra. Cratchit em uma versão para a TV de Mr. Scrooge (1964) estrelada por Cyril Ritchard como Scrooge e mais tarde ganhou uma indicação ao Emmy em 1968 por sua virada musical vigorosa e atmosférica em O Estranho Caso do Dr. Jekyll e Mr. Hyde (1968) estrelado por Jack Palance. No intervalo, seu ato musical a levou com sucesso a lugares como Las Vegas.
As aparições em filmes foram pouco frequentes, apesar de ter feito uma estreia auspiciosa interpretando ela mesma no musical britânico London Town (1946) ao lado da estrela de teatro e vaudeville Sid Field. Posteriormente, ela foi vista co-estrelando duas obscuras comédias britânicas, Holiday's with Pay (1948) e The Ugly Little Boy (1977), ambas estreladas por Frank Randle, e teve uma participação especial no thriller policial The Blue Lamp (1950) participe no emocionante conto australiano The Shiralee (1957), estrelado por Peter Finch. Mais tarde, ela foi vista nos filmes The Russians Are Coming, os Russians Are Coming (1966), The Best House in London (1969) (como cantora) e Bedknobs and Broomsticks da Disney (1971).
Tessie continuou a viajar para cá e para o exterior na década de 1970. Na Inglaterra, ela apareceu com grande vantagem na TV como regular na série de comédia As Good Cooks Go (1969) e foi convidada musical recorrente no programa de variedades The Good Old Days (1953), assim como no palco. Ela recebeu a honra de "This Is Your Life" em 1984. De volta aos Estados Unidos, ela reapareceu na Broadway no musical whodunn "Something's Afoot" como Miss Tweed em 1976, e apareceu brevemente em "Broadway Follies", que abriu e fechou em 15 de março de 1981.
Tessie se apresentou até que os problemas de saúde a forçaram a se aposentar. Ela morreu em Leesburg, Flórida, em 21 de abril de 1995, de insuficiência cardíaca congestiva. Ela tinha 82 anos. Ela se tornou o breve centro das atenções quando a BBC a celebrou com o documentário "Two Ton Tessie!" que foi transmitido pela primeira vez em março de 2011.
