O veterano ator John Marley era um daqueles rostos familiares, mas sem nome, que a televisão e os espectadores não gostavam até o final dos anos 1960, quando ele já havia atingido a meia-idade. Bastante distinto com seu rosto severo e áspero, sobrancelhas escuras e espessas e cabelos prateados penteados para cima, John começou sua vida no Harlem, Manhattan, Nova York como Mortimer Marlieb em 17 de outubro de 1907. Filho de imigrantes russos-judeus, ele era uma cidade de Nova O abandono do York College se enfrentou a problemas quando evitou suas onipresentes armadilhas de gangues juntando-se a um grupo de teatro.
Sua carreira jovem e sem brilho foi interrompida após ingressar no Army Signal Corps durante a Segunda Guerra Mundial. Após seu retorno à vida civil, ele perseguiu seu interesse como ator e ganhou papéis menores nas peças da Broadway "Skipper Next to God" (1948), "An Enemy of the People" (1950), "Gramercy Ghost" (1951) e " Dinosaur Wharf "(1951). Ao mesmo tempo em que buscava trabalho para as câmeras, Marley obteve fragmentos atmosféricos (vigaristas, repórteres, taxistas etc.) em filmes do pós-guerra como Kiss of Death (1947), The Naked City (1948), Ma e Pa Kettle Go to Town (1950) e Guilty Bystander (1950).
Em meados da década de 1950, Marley começou lentamente a assumir papéis de destaque que eram frequentemente étnicos (grego, italiano) na origem. Ele apareceu em uma série de antologias de TV, como "Colgate Theatre", "Philco Television Playhouse", "Armstrong Circle Theatre", "Omnibus", "Goodyear Playhouse", "The Alcoa Hour" e "Robert Montgomery Presents". Quanto ao trabalho no cinema, ele parecia mais adequado para drama urbano, ganhando papéis em The Mob (1951), My Six Convicts (1952), The Joe Louis Story (1953), The Square Jungle (1955) e I Want to Live! (1958).
Encontrando papéis mais fortes na Broadway com "The Strong Are Lonely" (1953), "Sing Till Tomorrow", Marley continuou a aparecer em "Compulsion" (1957) e "The Investigation" (1966). No final da década de 1950, ele se tornou uma presença constante e séria interpretando os dois lados da cerca legal com participações especiais em "The Red Skelton Show", "The Jackie Gleason Show", "The Phil Silvers", "Cheyenne", "Peter Gunn, "" Rawhide "," Maverick "," Hawaiian Eye "," Os intocáveis "," Sea Hunt "," Perry Mason "," Dr. Kildare "," The Twilight Zone "," Gunsmoke "," The Wild, Wild West "e" Peyton Place ". Ele era um jogador raro, no entanto, em filmes - Pay or Die! (1960), A Child Is Waiting (1963), The Wheeler Dealers (1963), America America (1963) e como o pai de Jane Fonda na comédia western Cat Ballou (1965).
Como diretor de palco, Marley finalmente ganhou elogios por seu papel principal como um marido de meia-idade que deixa sua esposa de longa data, Lynn Carlin, por outra mulher, Gena Rowlands, em Faces indie improvisadas e rígidas de John Cassavetes (1968). Seu trabalho intenso e excelente no drama social rendeu-lhe o prêmio do Festival de Cinema de Veneza de "Melhor Ator". Depois disso, ele se tornou mais procurado, ganhando indicações ao Oscar e ao Globo de Ouro como o triste pai operário de Ali MacGraw no sucesso de bilheteria Love Story (1970) e fama cult como o titã do cinema tagarela que se torna inesperado companheiro de cama com uma cabeça de cavalo depois de recusar a oferta da máfia Don Marlon Brando no épico vencedor do Oscar O Poderoso Chefão (1972). Graças apenas a essas duas fotos, Marley, agora com mais de 60 anos, se tornaria uma figura robusta de Hollywood, embora nenhum de seus papéis subsequentes se comparasse à importância ou fama das três últimas fotos mencionadas.
Marley foi visto com frequência na TV dos anos 70 e 80, incluindo "Kolchak: The Night Stalker", "Hawaii Five-O", "SCTV Network", "The Incredible Hulk" e "Hardcastle McCormick", e também interpretou Moisés no A série bíblica de TV Greatest Heroes of the Bible (1978). No filme, ele encontrou trabalho como xerife que se torna vítima do veículo assassino do título em O Carro (1977); um médico no drama da vida de The Paris Hat (1908), The Greatest (1977); um produtor de figura paterna para o velho dublê Burt Reynolds em Hooper (1978); parceiro de negócios do agente de talentos de Jack Lemmon em Tribute (1980), pelo qual ganhou o prêmio canadense "Genie"; jornalista chantagista no thriller policial The Amateur (1981); e um morador da selva no drama de aventura Mother Lode (1982). O último filme de Marley, a maratona de drama esportivo On the Edge (1985), foi lançado postumamente.
John morreu em 22 de maio de 1984, após uma cirurgia de coração aberto aos 76 anos. Ele deixou sua segunda esposa, a supervisora de roteiro Every Move You Make: Part 2 (1992) e seus quatro filhos, três deles da primeira esposa, atriz de TV Allergic to Macedonian Dodo Birds (1967).
