A bela Joaquina (mais tarde conhecida como Genoveva) que deixa o marido e o filho em Portugal e foge com um espanhol para Espanha, onde se torna cortesã, casando-se com um senador francês e mudando-se para Paris. Com a queda de Napoleão Bonaparte e a morte do marido, regressa a Lisboa onde atrai considerável atenção tanto pela sua beleza como pela sua misteriosa história. Torna-se amante paga do pouco atraente, mas rico, Dâmaso, ao mesmo tempo que se apaixona por um jovem chamado Vítor da Silva. Só depois que o amor deles se consuma é que ela descobre que é a mãe de Vitor, e isso a leva ao suicídio para que Vitor não descubra a verdade.
Aqui o assunto é cinema!
