A série conta a história de Hermann Steputat, nascido em 1934, no vilarejo de Jokehnen, na Prússia Oriental. O dia em que ele nasceu é também o dia em que Hitler chega ao poder na Alemanha, e Hermann cresce sob o regime nazista e durante os anos da Segunda Guerra Mundial. A princípio, parece que a vila pode sobreviver à guerra, mas eventualmente os soviéticos rompem as defesas e marcham para a Prússia Oriental. A tentativa dos aldeões de se juntarem à jornada dos alemães substituídos em direção ao oeste é interrompida pelas tropas soviéticas, os homens da aldeia são enviados para a Sibéria; mulheres e crianças são inicialmente enviadas de volta para a aldeia, mas quando a região se torna parte da Polônia, elas são despejadas e enviadas para o oeste, para a Alemanha, em condições terríveis.
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