O romance começa com a chegada de Jenny Bunn em sua pensão.Ela é jovem,surpreendentemente belo,mulher provinciana do norte que se mudou para um subúrbio de Londres para conseguir seu primeiro emprego como professora.Jenny alugou um quarto na casa de um casal de meia-idade,Dick e Martha Thompson.Dick Thompson,é aparentemente uma espécie de leiloeiro e sua esposa Martha Thompson está entediada,cínico,e abertamente desconfiado da jovem e atraente Jenny.O outro inquilino dos Thompson,Ana,é aparentemente francês.Jenny logo conhece Patrick Standish,um conhecido dos Thompson,que é imediatamente atraído por ela.Patrick leva Jenny para um encontro no que parece ser um lugar da moda,restaurante italiano sofisticado,mas o que Amis deixa claro é um lugar pseudo-italiano suburbano sem classes.Impressionado,Jenny deixa Patrick levá-la de volta para a casa que divide com Graham,um professor escocês nada atraente.Acariciar pesado segue e Patrick assume que Jenny vai dormir com ele,mas, em vez disso, ela o rejeita e explica que pretende permanecer virgem até se casar.O resto do romance trata das tentativas de Patrick de seduzir Jenny (e seus primeiros esforços de fidelidade sexual),e com as tentativas de Jenny de afastar as atenções dele e de muitos outros que se sentem atraídos por ela.Eventualmente,Patrick dá um ultimato a Jenny: ou ela vai para a cama com ele ou o relacionamento acaba.Jenny se vê incapaz de obedecer e eles se separam.No entanto,em uma festa dada pelo chamativo e duvidoso Julian Ormerod (ocupação incerta),Patrick se aproveita de uma Jenny embriagada e indefesa em um quarto de hóspedes.Quando ela percebe o que aconteceu,Jenny fica furiosa e diz a Patrick que nunca mais quer vê-lo;mais tarde, no mesmo dia, ela decide aceitar o que acredita ser seu "destino" e eles se reencontram.
Aqui o assunto é cinema!
