O Principado de Zeon é muito parecido com a Alemanha nazista e seu líder, Gihren Zabi, é comparado a Hitler dentro do programa. A Federação da Terra não é melhor e ambos os lados são mostrados como sendo cruéis para os civis, chegando até ao ponto de serem genocidas.
O prólogo de abertura afirma que metade das populações de Zeon e da Federação já morreram no primeiro mês da Guerra de Um Ano. No universo, é sugerido que Zeon rapidamente dizima a Federação, lançando uma grande colônia em Sydney, na Austrália, causando danos ambientais em todo o mundo. Efeitos dessa destruição são apresentados em todos os lugares.
O Mobile Suit Gundam é considerado uma série inovadora de como ele impulsionou a direção mais sombria que a indústria de anime levaria. Desde o primeiro episódio, as mortes violentas e a destruição generalizada relacionada à guerra são constantes. Vários personagens experimentam perda, sofrem e são transformados pelo mal insensato que testemunham diariamente. O slogan final de cada episódio é "Quem irá sobreviver?".
Os personagens são freqüentemente colocados em perigo, e alguns deles acabam feridos e, em casos raros, são mortos. Este é um show sobre personagens (muitos dos quais são apenas adolescentes) sendo colocados nas linhas de frente de uma guerra, então há um sentimento contínuo de suspense e perigo.
