A ação do filme se passa em 1943. O personagem-título é um sedutor cosmopolita e incapaz de sentimentos mais profundos. Na Polônia, ele perdeu toda a família. Sozinho - estando no coração da Alemanha nazista - ele esconde suas origens judaicas e muitas vezes escapa da morte. Ele trabalha como garçom no restaurante de um hotel exclusivo e desfruta descuidadamente de todos os encantos da vida rodeado de luxo, belas mulheres e amigos de toda a Europa. No entanto, quando a guerra começa a afetar as pessoas mais próximas a ele, o mundo intrincadamente construído que o cerca desmorona como um castelo de cartas.
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