Paul Gauguin sente-se sufocado pela atmosfera que prevaleceu em Paris no ano de 1891. Ao seu redor, tudo é tão artificial e convencional: ele precisa de autenticidade para renovar sua arte. Não convencendo sua esposa Mette e seus cinco filhos para segui-lo para o Paradise Lost, ele se dirige para o Tahiti sozinho. Uma vez lá, ele escolhe se instalar em Mataiera, uma aldeia longe de Papeete, instalando-se em uma cabana nativa. Ele logo começa a trabalhar apaixonadamente, pintando e esculpindo em um estilo próximo à arte primitiva específica para a ilha. Durante a sua estadia de dois anos, o artista experimentará pobreza, problemas cardíacos e outros descontentes, mas também felicidades nos braços de Tehura, uma bela e jovem nativa.
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