Quando virtualmente todos os residentes de Piedmont, Novo México, são encontrados mortos após o retorno de um satélite espacial à Terra, o chefe do Projeto Scoop da Força Aérea dos EUA declara uma emergência. Muitos anos antes deste incidente, um grupo de cientistas eminentes liderados pelo Dr. Jeremy Stone (Arthur Hill) defendeu a construção de uma instalação laboratorial segura que serviria de base no caso de uma forma de vida biológica alienígena ser devolvida à Terra. uma missão espacial. Stone e sua equipe - Drs. Dutton, Leavitt e Hall (David Wayne, Kate Reid e James Olson, respectivamente) - vá para a instalação, conhecida como Wildfire, e tente primeiro isolar a forma de vida enquanto determina por que duas pessoas de Piemonte (um velho bêbado e um seis bebê de um mês) sobreviveu. Os cientistas estudam metodicamente a forma de vida alienígena sem saber que ela já sofreu mutação e apresenta um perigo muito maior no laboratório, que está equipado com um dispositivo de autodestruição nuclear caso consiga escapar.
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