Nesta versão cinematográfica do romance clássico em língua holandesa ('heimat'-) do autor flamengo Felix Timmermans, o personagem-título é um garoto da cidade de Lier que, após se recuperar de uma doença fatal, muda sua vida completamente e seu nome para o auto-inventado Pallieter (a língua holandesa adotou isso como um substantivo para um "bon vivant"). Ele vai morar com Charlote, um parente ingênuo e atencioso no campo, onde começa a brincar, não se importando mais com imagem, carreira ou posses, mas se concentra em aproveitar a vida - como o casamento bruegheliano de um parente recrutado - e encontra o amor com Marieke. Uma história sombria, no entanto, é quando o trabalho projetado no rio em nome do progresso econômico ameaça a paisagem rural pela qual eles se apaixonaram.
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