Em sua corte marcial por conspirar para atacar e anexar o México com Aaron Burr, o oficial do Exército Philip Nolan deixa escapar com raiva que deseja nunca mais ouvir falar dos Estados Unidos. O tribunal, chocado com sua explosão, o condena ao exílio, navegando permanentemente em alto mar em navios da Marinha, para nunca mais pisar em solo americano, com ordens a todos os tripulantes de que ele nunca deve ver ou ouvir nada sobre sua antiga pátria. . Com o passar das décadas, Nolan ganha a amizade e o respeito de muitos tripulantes, inclusive provando ser um guerreiro capaz durante uma feroz batalha naval. Ele se torna um estudioso faminto de línguas e ciências naturais extraídas de livros estrangeiros e começa a se arrepender de suas opiniões, fazendo com que seus camaradas de bordo implorem a Washington por clemência e perdão para o homem arrependido, agora o mais ardente admirador da América.
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