Em uma pequena aldeia na Prússia Ocidental na década de 1870, alemães e poloneses, ciganos e judeus vivem juntos como vizinhos. Johann, o rico proprietário de um grande moinho, não quer que o judeu, Levin, moa milho em seu pequeno moinho de barco. Supondo que a lei está do seu lado, já que ele é alemão, Johann abre a fechadura uma noite e lava o moinho de Levin. Levin protesta e todo o assunto é levado ao tribunal. Por falta de testemunhas, o juiz decide a favor de Johann. Levin pede demissão e deixa a cidade com sua namorada cigana, Marie. Mas a vida de Johann também muda para pior. Um circo chega à cidade e faz uma encenação do ataque de Johann ao moinho de Levin. Em um episódio carnavalesco, artistas de circo e aldeões respeitáveis se unem em solidariedade, superando as diferenças nacionais na condenação moral de Johann. O circo vai embora, mas a vergonha de Johann permanece e ele também acaba tendo que deixar a comunidade.
Aqui o assunto é cinema!
