Este é um drama sobre amadurecimento adaptado do romance de 1952 de Yves Gibeau com o mesmo título. Um jovem antimilitarista é enviado à força para uma escola militar por seu pai. Ele é um pacifista estudioso que suporta ser intimidado por seus superiores durante toda a escola, não por fraqueza, mas por força para negar a violência, é a reciprocidade cobiçada. Na véspera de seu tão esperado dia de formatura, a Segunda Guerra Mundial começa e troca a liberdade que ele conquistou pela brutalidade de suas primeiras linhas de frente. Uma trilha sonora original do compositor francês Phillipe Sarde com fotografia dirigida por Yves Boisset define a atmosfera de 1932 na França.
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