Em 1925, Nacib (Marcello Mastroianni) é dono de um bar em uma pequena cidade costeira brasileira comandada pelos coronéis locais. Ele conhece Gabriela (Sonia Braga) e a contrata como cozinheira. Eles logo entram em um relacionamento apaixonado, alimentado por sua forte atração pela natureza sensual dela. No entanto, ele logo fica irritado com a atenção que ela recebe. Seguindo o conselho de seu melhor amigo Tonico (Cantafora), ele a pede em casamento, pensando que isso vai parar as atenções. Depois de casados, ele a avisa para se vestir e se comportar com mais recato para que sejam vistos como mais respeitáveis, mas ela não consegue evitar e ele é forçado a anular o casamento quando a encontra na cama com ninguém menos que Tonico. Mais tarde, quando Nacib e a cidade começaram a passar por uma transformação, Nacib e Gabriela retomaram o relacionamento. Os modos políticos da cidade se modernizam um pouco e Gabriela retorna como amante de Nacib.
Aqui o assunto é cinema!
