Bengali Sushila Sen e seu filho, Manek, se mudam da Índia para Londres depois que o relacionamento de Sushila com o marido falha. Sushila luta com a vida cotidiana. Um prodígio de piano infantil, o professor de Manek o encaminha para uma professora de piano, Irina Sousatzka, uma imigrante russa conhecida por suas habilidades de ensino. Irina forma um forte vínculo com Manek, não apenas ensinando piano, mas também valiosas lições de vida. Desentendimentos surgem, já que Manek não quer que ninguém administre sua vida por ele, mas, mesmo assim, o treinamento avança. Sushila, padeiro e vendedor de culinária indiana, perde um cliente importante depois que seu cabelo é encontrado em um de seus assados. Para ajudar sua mãe, Manek sente pressão para usar suas habilidades de piano para ganhar algum dinheiro. Isso é contra os desejos de Irina, no entanto, enquanto ela tenta proteger Manek de suas próprias experiências negativas como jovem pianista de concertos. Ela acredita que nenhum aluno deve se apresentar até que esteja pronto. Mas Manek, incentivado por um agente musical insistente, decide se apresentar com a Orquestra Sinfônica de Londres, pronto ou não.
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