Lee Umstetter vive na prisão de San Quentin e faz várias tentativas de suicídio. Eventualmente, outro prisioneiro sugere a leitura para encontrar algo melhor para fazer com seu tempo. Lee segue esse conselho e se inspira com o que lê para escrever uma peça sobre a vida na prisão. Ele tem audições e monta um elenco de seus colegas presidiários. A peça se mostra popular e chama a atenção de uma repórter que escreve sobre ela, criando uma publicidade que lhe dá liberdade condicional. Uma vez fora, ele posteriormente remonta seu elenco quando eles saem para fazer a peça profissionalmente. No entanto, eles aprendem que as demandas da vida externa são difíceis de lidar para os recém-libertados e suas brincadeiras precisam ser alteradas de maneiras importantes enquanto eles lutam para ter sucesso.
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