Na esteira de seu sucesso teatral precoce, mas inegável na Broadway, o autor idealista do proletariado e autopiedoso dramaturgo de Nova York dos anos 1940, Barton Fink, se vê atraído para a deslumbrante Hollywood para escrever roteiros para o excêntrico Jack Lipnick's Capitol Pictures. Mas, em vez de escrever uma história girando em torno do homem comum, o primeiro roteiro de Fink acaba sendo um filme de luta livre de Wallace Beery e, antes que perceba, ele desenvolve um grave caso de bloqueio de escritor. Agora, escondido no decadente e decadente Hotel Earle, diante de sua silenciosa máquina de escrever Underwood, Barton percebe que sua única esperança de cumprir o prazo é se inspirar no corpulento vendedor de seguros que mora ao lado, Charlie Meadows, e no secretária modesta, Audrey Taylor. Nesse ínterim, o domínio sufocante da falência artística se intensifica. O autodestrutivo Barton Fink tem estômago para enfrentar a amarga realidade de Hollywood?
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