Rozat Sabich - enferrujado para muitos que o conhecem, mesmo em circunstâncias formais - é o vice-procurador-adjunto do Kindle County, Illinois. Sua esposa, Barbara Sabich, tem lutado com o foco em concluir seu doutorado.D. dissertação em matemática - um processo até agora de dez anos - ela que, no entanto, está se candidatando a uma posição de professora universitária. Eles geralmente estão em um casamento amoroso e solidário, Barbara, que parece ter superado a infidelidade de Rusty com sua colega Carolyn Polhemus, advogada assistente. Carolyn é ambiciosa, ela que, em parte, usou Rusty para tentar subir a escada. Barbara ainda jogará a questão de Carolyn em seu rosto sempre que houver problemas entre os dois. O caso de Rusty e Carolyn é desconhecido para os outros em seus círculos pessoais e profissionais. Rusty é apresentado o caso mais pessoal de sua carreira quando seu chefe e mentor, o procurador-geral Raymond Horgan, designa o caso para descobrir quem matou Carolyn, seu corpo encontrado em seu apartamento no que inicialmente parece ser um estupro violento. Carolyn acabou estrangulando e nenhum sinal de entrada forçada, levando à crença de que seu assassino era quem era seu amante ou possivelmente alguém que ela processou. Raymond, que está em uma difícil campanha de reeleição, quer uma solução rápida para a investigação, pois "encontrar o assassino" aumentará muito suas chances de ser reeleito. Rusty tenta dissuadir Raymond de lhe dar o caso por causa do caso que Raymond desconhece, com Rusty eventualmente não tendo outra escolha senão aceitar barrar a divulgação do caso. Enquanto Rusty prossegue com a investigação, ele toma medidas para esconder o caso em grande parte para proteger Barbara e seu filho adolescente, Nat Sabich. Essas medidas voltam a mordê-lo quando eles e outras evidências coletadas pela polícia o levam a ser acusado pelo assassinato de Carolyn. Rusty contrata Sandy Stern, um de seus adversários mais difíceis em vários casos anteriores. Durante o processo judicial, muitos envolvidos fazem o que podem para proteger seus próprios interesses, independentemente da verdade. Além de Rusty ser condenado ou absolvido, torna-se uma pergunta se a verdade importa ou se o assassino será descoberto.
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