O cirurgião canadense Dr.Norman Bethune (Donald Sutherland) viagens 1,500 milhas na China para alcançar a oitava rota do Exército de Mao Zedong nas montanhas Wu Tai, onde ele construirá hospitais,prestar cuidados,e treinar médicos.Flashbacks narram os eventos anteriores de sua vida: uma luta contra a tuberculose no sanatório Trudeau;a auto-administração de um pneumotórax experimental;a invenção de instrumentos operatórios;seu fascínio pelo socialismo;uma viagem à Rússia médica;e a fundação de uma unidade móvel de transfusão de plasma na Espanha devastada pela guerra.Bethune se casou duas vezes e se divorciou duas vezes de sua esposa Frances (Dame Helen Mirren),que escolhe o aborto em vez de criar filhos em seu casamento instável.Em 1939,Bethune havia sido demitido de seu hospital em Montreal por assumir riscos não convencionais,e de sua posição de voluntário na Espanha por seus problemas crônicos de bebida e mulherengo.Como afirma seu amigo: "A China era tudo o que restava." Mesmo lá,Bethune ignora com confiança o conselho das autoridades chinesas até que pesadas baixas o fazem perceber seu erro e o levam a um pedido de desculpas espetacular.
Aqui o assunto é cinema!
