No início do século 20, não há Polônia. A Rússia ocupa Varsóvia. Herling, um destemido provocador, é capturado quando uma bomba que ele detona mata duas crianças. Embora atormentado pela culpa, ele consegue escapar com um jovem prisioneiro, Adam. Eles chegam à casa de Adam em Zakopane ocupada pelos austríacos. Herling é acolhido pelos amigos de Adam, Andrzej Woyda e Marta Moraczewska. Surgem tensões sexuais e políticas. Os homens competem e alimentam seu amor pelo perigo escalando rochas. Um trágico acidente é seguido pelo recebimento de ordens de Herling para matar novamente. Como ele resolve seus sentimentos sobre Andrzej e Marta, mantendo-se fiel à revolução, encerra o filme.
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