O personagem de Homer é interpretado por um veterano da Segunda Guerra Mundial da vida real, Harold Russell, que perdeu as duas mãos em uma explosão enquanto fazia um filme de treinamento. No filme, o personagem Homer é um marinheiro que perdeu as duas mãos em uma explosão a bordo. Ele tem ganchos de metal para as mãos que são feios e podem ser assustadores para os espectadores. Ele descreve brevemente a explosão a bordo do navio em que suas mãos foram queimadas, mas ele não se lembra de nada e não é mostrado. Em um ponto Homer enfia seus ganchos através de uma janela de vidro com raiva. As cenas em que o pai de Homer o ajuda a se preparar para dormir mostram que Homer não tem braços abaixo dos cotovelos e deve usar um arnês para manter os ganchos no lugar. Eles também mostram que, sem seus ganchos, Homer é impotente em algumas situações.
O personagem de Fred, que era um Bombardier da Força Aérea, tem um pesadelo recorrente sobre estar em um avião que pegou fogo e assistir impotente enquanto um amigo morria. O sonho não é explícito, mas o medo de Fred e grita para seu amigo no sonho "saia! saia!" são reais. Ele acorda suando frio, soluçando.
No final do filme, Fred está andando por um "cemitério" de aviões bombardeiros do tipo que ele costumava voar, que estão sendo vendidos para sucata. Ele sobe na cabine de um dos aviões e, embora não haja flashbacks visuais nem efeitos sonoros de batalha, a música na trilha sonora e as expressões e transpiração de Fred deixam claro que ele está revivendo algumas de suas memórias de guerra. Esta é uma cena muito poderosa que alguns espectadores podem achar perturbadora.
