Em uma pequena cidade de Dixie, o falecido xerife estava bastante contente em presidir uma comunidade verdadeiramente segregada. Lá os irmãos ricos, Harlan e Mason Davis, são senhores. Seu sucessor, Frank Richards, veterano da Segunda Guerra Mundial, tem uma visão mais moderna sobre justiça e igualdade, o que não ajuda em nada em sua aceitação social. Ele também tem dúvidas sobre o misterioso 'perna de pau' mascarado a quem todos os assassinatos foram atribuídos. Harlan é baleado depois que um menino afro-americano o ameaça com uma arma para impedir suas 'liberaldades' antiquadas. Frank e o pai aposentado do promotor concordam em atuar como conselho de defesa, investigar, por sugestão do companheiro de brincadeiras caucasiano do menino, Luke Winter, e mudar o caso e a cidade.
Aqui o assunto é cinema!
