Em Roma, Arbelli, que fez amizade ocasional com o plebeu Paolo, conta a ele que não conseguiu possuir Anna, sua namorada. Tendo ido ao apartamento dela depois de uma festa, os dois jovens a estupraram e mataram uma mulher que tentava ajudá-la. Perseguidos pela polícia, os dois sequestram cerca de quinze clientes em um restaurante anexo ao Hotel Continental; em seguida, chantageiam o comissário Aldovrandi, que correu e sitiou o prédio, pedindo um bilhão em barras de ouro, um carro e um avião para escapar. O oficial, enquanto pede tempo até a madrugada do dia seguinte, prepara um atirador escolhido em local adequado. Nas horas que se seguem, Paolo se comove com as palavras sensatas de uma solteira; mas Arbelli se torna cada vez mais feroz.
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