É ambientado nos anos sessenta, em uma vila na costa oeste de Taiwan, onde muitos estão sucumbindo ao 'pé preto', uma doença causada por beber água de poço contaminada. A única "cura" é amputar o membro afetado e evitar beber a água contaminada. Muitos na aldeia já estavam doentes e poucos podiam se dar ao luxo de ter água da torneira instalada. No centro da história está Ah Chung, que mora com o avô, que já perdeu uma perna para o 'pé preto'. Na mesma aldeia vive também uma família de operários, que está a achar cada vez mais difícil as coisas, um criador de ostras, que se queixa de que as suas ostras estão a ser envenenadas por uma fábrica farmacêutica próxima, e um sortido de crianças que gostam de nadar no mar e que valentão Ah Chung. Uma parte significativa da ação também acontece na escola do vilarejo, onde Ah Chung está tendo problemas para pagar as taxas.
Aqui o assunto é cinema!
