Karen O'Connor conta a história de dois períodos distintos, mas relacionados, em sua vida. Em 1972, ela é uma promissora jornalista de Los Angeles que recebeu a lucrativa tarefa de convencer o vitoriano de sucesso Vince Collins, que está no final de sua carreira, a permitir que ela escrevesse suas memórias. Mais especificamente, ela tem a tarefa de seus editores de descobrir a razão por trás de dois problemas na vida de Vince desde 1957: por que ele e seu ex-sócio no palco, Lanny Morris, que ainda é ativo e conhecido no ramo do entretenimento, romperam Parceria profissional logo depois que eles organizaram um bem-sucedido teleton de trinta e nove horas para a pesquisa da pólio em Miami, não havendo qualquer indicação de problemas entre os dois antes disso; e como o cadáver de Maureen O'Flaherty acabou na banheira cheia de água da suíte de hotel de Vince e Lanny em Nova Jersey, a inauguração daquele hotel de Nova Jersey de propriedade da mafiosa Sally Sanmarco, que foi o próximo show de Lanny e Vince depois do teleton. Maureen, uma estudante universitária, trabalhava meio período como empregada de serviço de quarto no Hotel Miami Versailles, onde Vince e Lanny estavam hospedados durante o teleton, que servira aos dois na época. O último que ela viu foi a equipe do hotel em Miami, quando Lanny e Vince ainda estavam lá três dias antes da descoberta de seu corpo, com a causa oficial da morte sendo acidentalmente afogada, já que ela tinha narcóticos em seu organismo. Nem Lanny nem Vince estavam implicados em ter algo a ver com a morte de Maureen ou até mesmo como ela conseguiu de Miami para Nova Jersey coincidindo com suas próprias viagens. Apesar de talvez haver escritores mais conhecidos que poderiam fazer o trabalho, a editora escolheu Karen como, conhecida ou desconhecida por Vince, ela era a Criança Milagrosa, uma sobrevivente da pólio que apareceu no teleton de 1957. Durante sua pesquisa, Karen é incapaz de se encontrar com Lanny, que, através de seus representantes legais, diz a ela que ele está escrevendo seu próprio livro explosivo que fará seu projeto sem sentido. Na busca de Karen pela verdade, as coisas ficam complicadas quando ela começa a receber de uma fonte anônima os próximos capítulos das memórias de Lanny, que podem puramente afastá-la da realidade, e quando ela conhece Lanny em carne e osso, ela não revela a ele. quem ela realmente é.
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