Santiago, capital do Chile durante o governo marxista do presidente eleito e polêmico Salvador Allende. O padre McEnroe apóia seus pontos de vista esquerdistas ao apresentar um programa no prestigioso "collegio" (escola preparatória católica) St. Patrick para permitir a entrada gratuita de algumas crianças proletárias. Um deles é Pedro Machuca, filho da favela da faxineira da casa liberal-burguesa de Gonzalo Infante. No entanto, os novos colegas tornam-se amigos, paradoxalmente protestando juntos quando Gonzalo é adotado pela família e gangue de Pedro na favela. Mas os adultos também estragam isso, nem um pouco quando o golpe do general Pinochet derruba Allende e apoiadores como McEnroe.
Aqui o assunto é cinema!
