Em meio a suas berrantes luzes neon,autoestradas de oito pistas e arranha-céus estilo Blade Runner,isso é Xangai hoje.Nenhuma outra cidade no mundo experimentou a incrível velocidade de mudança que ocorreu em Xangai desde 1990 - o ano em que Deng Xiaopeng deu sua bênção oficial para que a cidade ressurgisse como o centro comercial e financeiro da China.Desde o renascimento de Xangai,mais de 4,000 novos arranha-céus foram construídos (com outros 300 atualmente em construção).Sua população aumentou 23%, para 16.4 milhões,tornando-a a quinta maior metrópole do mundo.E sua economia tem crescido a uma taxa anual muitas vezes o dobro da média nacional da China, de 7% a 8%.Uma vez cinza,metrópole comunista opressiva,Xangai é agora - como uma reportagem de capa da revista Time recentemente proclamou - "A cidade mais badalada da Ásia" Nos últimos cinco anos,o fotógrafo canadense,Greg Girard,tem trabalhado em um projeto que representa sua tentativa de documentar essas mudanças incríveis.Todas as noites ao entardecer,Girard sai com sua câmera de grande formato para documentar as casas antigas,apartamentos e ruas residenciais que estão desaparecendo como resultado do crescimento implacável de Xangai.O que preocupa o projeto de Girard não é apenas o desaparecimento dos edifícios históricos que foram erguidos antes que os comunistas chegassem ao poder em 1949.Mas o desaparecimento de um singular,modo de vida de Xangai."Estou documentando as pessoas que vivem sob as luzes brilhantes,a sombra da cidade" diz Girard,um canadense de fala mansa que trabalhou na Ásia nos últimos 25 anos."As pessoas que estão sendo deixadas para trás e cujas vidas estão sendo mais afetadas." Hoje,Xangai existe em uma janela entre dois mundos;uma nova cidade está surgindo enquanto a velha Xangai desaparece.No filme,seguimos Girard enquanto ele fotografa o fim de uma Xangai - e o começo de outra.Levaremos os espectadores a uma Xangai que pessoas de fora nunca verão.Nas antigas vilas Art Déco e Art Nouveaux,casas e apartamentos projetados por ingleses e franceses no início dos anos 1900, onde a maioria dos habitantes de Xangai vive desde 1949.É um mundo de alojamentos apertados,cozinhas compartilhadas e escadas comuns.Um mundo que se tornou ainda mais superlotado quando centenas de milhares de trabalhadores e suas famílias foram transferidos à força para esses prédios antigos durante a Revolução Cultural da China.É este mundo que é,de muitas maneiras,a alma de Xangai.A única vida que os moradores desta cidade conheceram no meio século entre a libertação de Xangai pelos comunistas e sua ascensão à posição atual de metrópole mais moderna da China.Ter crescido e vivido nestes velhos,casas densamente povoadas construídas por estrangeiros é,para muitos,a essência de ser xangainês.Considerando que outras cidades chinesas eram antigas aldeias que se tornaram vilas que se tornaram cidades sob o planejamento urbano comunista,Xangai era uma cidade estrangeira totalmente realizada que foi efetivamente tomada por seus habitantes chineses.É esse ambiente construído no exterior que dá a Xangai seu caráter único.E nas velhas vielas e vielas das antigas Concessões Francesa e Internacional,Xangai existe tanto quanto nos últimos 50 anos.Vizinhos fofocam com vizinhos que conhecem há décadas,os idosos sentam-se do lado de fora de seus minúsculos apartamentos jogando mahjong e as crianças ajudam suas mães a lavar a roupa nas pias ao ar livre ou fazem outras tarefas depois da escola.É uma existência urbana diferente de qualquer outra.Uma moldada não apenas pelo colonialismo,Comunismo e o tumulto da Revolução Cultural da China - mas também por uma paisagem urbana diferente de qualquer outra em toda a China.No entanto, à medida que os arranha-céus continuam a se erguer acima dessas ruas antigas e a cidade continua sua marcha desenfreada em direção ao seu tipo singular de hipermodernidade,é uma Xangai que desaparece a cada dia.O filme seguirá Girard em uma jornada da antiga Xangai desaparecida para a nova Xangai que surge em seu lugar.Articular,intelectual e apaixonado pelo projeto que tem sido sua obsessão nos últimos cinco anos,Girard servirá como tema e narrador do filme.Embora a estrutura do filme seja a de um documentário tradicional - com sequências distintas em que Girard entrevista os diferentes personagens enquanto os fotografa para seu projeto - o roteiro terá a forma de um ensaio.Como vemos Girard no trabalho,interagindo com os personagens,sua narração explicará por que faz o que faz.Por que fotografar essas casas antigas e os chineses que as habitam - essas pessoas "que vivem sob as luzes brilhantes" - é mais do que apenas uma tentativa de documentar o fim de uma era e o início de outra.É uma busca pela alma de uma cidade.E através dessa busca como ele espera entender não apenas de onde vem Xangai,mas também para onde o seu futuro o levará.
Aqui o assunto é cinema!
