O ator Riggan Thomson é mais famoso por seu papel no cinema de mais de vinte anos atrás, do super-herói dos quadrinhos Birdman no filme de grande sucesso homônimo e suas duas sequências igualmente populares. Sua associação com o papel tomou conta de sua vida, onde Birdman é mais conhecido que o ator "Riggan Thomson". Agora, após a meia-idade, Riggan está tentando se estabelecer como um verdadeiro artista escrevendo, dirigindo, estrelando e co-produzindo com seu melhor amigo Jake o que é sua estréia na Broadway, uma adaptação da história de Raymond Carver, What We Talk About When We Falar sobre amor. Ele está apostando seu nome, a pouca reputação artística que vem com esse nome e sua economia de vida no projeto e, como tal, fará tudo o que for necessário para tornar a peça um sucesso. Enquanto ele e Jake passam pelo processo de pré-estréia para a noite de estréia, Riggan se depara com várias questões: a necessidade de encontrar um substituto para o papel masculino de apoio integral na noite anterior à primeira pré-estréia; a contratação do talentoso nome da Broadway, Mike Shiner, para esse papel, Mike, que acaba sendo difícil de trabalhar e que pode acabar ofuscando Riggan na peça; ter que lidar potencialmente com uma ação judicial baseada em uma de suas ações para garantir o sucesso; precisando estar lá para sua filha, Sam, que ele contratou para ser seu assistente de produção e que acabou de sair da reabilitação de drogas; e agradar a crítica do New York Times, Tabitha Dickinson, que quer usar qualquer desculpa para dar à peça uma crítica contundente que, por sua vez, encerraria o show após a apresentação da noite de abertura. Mas o maior problema de Riggan pode ser suas próprias inseguranças, que são manifestadas por ele constantemente ouvir o que ele acredita ser a verdade pela voz de seu personagem Birdman, com quem ele frequentemente luta interna e externamente.
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