Jose Nateras nasceu em uma base militar na Carolina do Norte. Aos três anos, seu pai, um fuzileiro naval, recebeu ordens que resultaram na mudança da família para uma base militar no sul da Califórnia, onde o jovem José começou a atuar em peças em um acampamento de artes no verão. Aos dez anos, a família mudou-se para Illinois, onde ele e a irmã frequentaram o ensino fundamental e médio e José atuou em várias peças na escola. Após o colegial, Jose estudou Teatro e Estudos Internacionais de Cinema e Mídia na Loyola University Chicago, antes de receber seu MFA em Redação pela Escola do Art Institute of Chicago enquanto seguia sua carreira de ator como ator e escritor.
