O Élder Jeffrey R. Holland nasceu, filho de Frank e Alice, em St George, Utah. Ele se casou com sua esposa Patricia em 1963 e teve 3 filhos. Ele frequentou a Dixie High School e a Dixie College em St. George, obtendo um mestrado em Inglês e educação religiosa na BYU e um doutorado em filosofia em Yale.
Em sua vida profissional, ele atuou como membro do conselho ou presidente de muitas instituições acadêmicas e esportivas, incluindo a Associação Americana de Presidentes de Faculdades e Universidades Independentes (AAPICU), Comissão de Presidentes da National Collegiate Athletic Association (NCAA) e da National Association of Independent Faculdades e universidades (NAICU). A Liga Anti-Difamação concedeu-lhe o Prêmio Tocha da Liberdade.
Holland foi chamado para servir como presidente da BYU em 1980, como Autoridade Geral para a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias em 1989 e como membro do Quórum dos Doze Apóstolos em 1994. A nomeação para o Quórum dos Doze é um compromisso para a vida toda.
