Derin Adesida nasceu na Nigéria e cresceu na Filadélfia, Pensilvânia, e começou nas artes no Shawmont Elementary no programa de música, onde atuou com o coral e foi a primeira cadeira de Viola. Ela freqüentou a Hotchkiss School, um internato na Nova Inglaterra, onde descobriu seu amor pela dança e pela escrita. Lá ela começou a treinar formalmente em Jazz e Modern. Escreveu para a revista literária da escola e recebeu o Prêmio de Poesia J. Howard Rossbach.
Derin se formou no Barnard College, na Columbia University, com bacharelado em inglês e concentração em redação. Lá ela se apresentou e co-escreveu peças para o Black Theatre Ensemble e coreografou para o grupo de dança da universidade, Orchesis. Na Universidade de Columbia, ela também aproveitou a cena performática de Nova York como artista de palavra falada. Ela é campeã do Nuyorican Slam, finalista do Youth Speaks Slam e teve a honra de se apresentar no prestigioso Festival de Poesia Geraldine R. Dodge, com nomes como Toni Blackman e Amiri Baraka. Durante o seu último ano, ela ganhou um lugar no seminário Literatura da Passagem do Meio da Universidade com o autor e dramaturgo Caryl Phillips e foi premiado com a oportunidade de viajar e estudar em Gana.
Derin já se apresentou com Kanye West e Beyoncé. Ela apareceu no The Playboy Club da NBC (2011) com um papel recorrente e tem um papel recorrente na 2ª temporada de Boss (2011) no STARZ.
