Nico Birnbaum nasceu em Kiel. Apesar de ser um ator do norte da Alemanha, ele freqüentemente gravitava para o sul mais ensolarado da Europa. Ele estudou literatura e filosofia em Aix-en-Provence, na França, escreveu parte de sua tese sobre Franz Kafka em Florença e também viveu em Roma, onde trabalhou como tradutor e professor de alemão.
Ele ganhou sua primeira experiência de atuação profissional na escola de cinema florentino Scuola Nazionale die Cinema Indipendente. Aqui atuou em vários curtas e participou de seu primeiro longa-metragem Reality News de Salvatore Vitiello.
Depois de completar seu doutorado com summa cum laude em 2013, ele desistiu de sua carreira acadêmica em favor de perseguir seu sonho de se tornar um ator profissional.
Ele já desempenhou papéis de apoio em várias séries de TV. Por exemplo. Martin Hellwig um repórter de sombra em Unter Uns ou Sandro Wollmers, um traficante de mafia em Verbotene Liebe. No meio, ele foi em turnê como agente do FBI em uma peça teatral chamada Einsteins Verrat como parte do grupo de teatro Schlosspark de Berlim. Ele também realizou o monólogo inglês de meia hora Warning Signs de David Kantounas no teatro Hebbel em Berlim.
