McKayla Maroney nasceu e foi criado na Califórnia. Filha de Mike e Erin Maroney, ela estudou em casa para poder treinar como uma ginasta de elite. Ela começou sua carreira sênior em 2011, com a idade de 15 anos. Nos campeonatos mundiais daquele ano, Maroney ganhou medalhas de ouro nas competições de equipe e de salto. Ela foi então nomeada para a equipe olímpica dos EUA em 2012 e ajudou os americanos a ganhar a medalha de ouro da equipe. Na competição do salto, ela ganhou a medalha de prata, e seu olhar de decepção enquanto estava no pódio foi fotografado e se tornou um meme da internet. Maroney estreou como atriz na série Hart of Dixie (2011) no final de 2012.
