Ariel Pacheco, nascido Ariel Rolando Pacheco nasceu em Elmhurst, Queens, Nova York e cresceu em Elmhurst e Corona. Ele é o primeiro de quatro filhos de Luis Rolando Pacheco e Adalgisa Pacheco, ambos nascidos na República Dominicana e que migraram para os Estados Unidos no ano em que nasceu. Luis Pacheco formou-se em faculdade na República Dominicana e tornou-se engenheiro nos estados. Adalgisa se formou na faculdade comunitária LaGuardia e trabalhou no Wolrd Trade Center, depois no aeroporto LaGuardia e no aeroporto JFK International.
Ariel cursou o ensino médio em Long Island City na escola experimental LaGuardia Middle College. Depois de se formar, ele se matriculou no City College de Nova York, onde ele treinou no teatro e se apresentou em muitos shows, incluindo Dog Sees God e De Donde. Ele foi escalado em vários shows por alguns anos no City. Em 2009, ele foi aceito no Conservatório de Artes Dramáticas de Nova York, em Chelsea, onde se formou com um GPA 3.6. Ele foi selecionado como um dos vinte alunos para se apresentar na frente de um painel de "Super Júri" de diretores de elenco e agentes em seu último ano. Ele se formou no conservatório em 2011 e reservou seu primeiro papel principal logo após no filme An Inappropriate Affect (2015).
