James Michael Patrick Scanlan nasceu e cresceu em Cork City, na Irlanda. Ele cresceu vivendo com sua mãe, tia, nana e avô. Desde a mais tenra idade, a mãe de James gravou em vídeo sua vida familiar, é lá que ele se apaixonou por câmeras. James sempre adorou fazer vídeos usando o gravador de vídeo antigo com seu avô, mas não foi até 2010 que James possuía sua primeira câmera, no mesmo ano em que descobriu o YouTube. A partir daí James passou a estudar cinema, iniciar a sua própria empresa de produção "Scan Productions" e escrito, dirigido e produzido muitos curtas. O primeiro curta-metragem de James que ele escreveu e dirigiu foi Manners (2016), no mesmo ano em que produziu e filmou Smile (2016). James espera continuar a estudar filme mais tarde no final de 2016.
