James nasceu no Texas, mas viajou um pouco na adolescência e viveu predominantemente no sul americano. Ele começou a atuar em torno de 12 anos, participando de apresentações de teatro e competições de festivais de teatro. Ele continuou a estudar teatro e teatro no ensino médio, mas se alistou na Marinha depois disso, onde serviu cinco anos antes de ser honrosamente dispensado. Enquanto as artes haviam tomado um assento traseiro para coisas como o militar, a viagem e o amor ao surf gratuito; Seu anseio pelo filme e o ofício de atuação foram inflamados quando ele começou a estudar na Universidade Estadual da Califórnia - São Marcos. Ele prosseguiu para terminar o seu Bacharel em Artes da História, mas foram os estudos de filmes interdisciplinares que impulsionaram sua paixão mais uma vez.
