Shelley Berman começou a estudar arte dramática pouco depois de ser dispensado com honra da Marinha dos Estados Unidos.Ele se matriculou como estudante de teatro no Goodman Theatre de Chicago, onde conheceu Sarah Herman, outra aspirante a ator dramática.Eles se apaixonaram e se casaram em 1947.Depois de se formar no Goodman Theatre, Shelley ingressou na Woodstock Players, uma companhia de teatro de ações em Woodstock, IL.Foi aqui que ele teve a oportunidade de realmente desenvolver e aprimorar suas habilidades de atuação, com o apoio e incentivo dos outros jogadores Geraldine Page, Betsy Palmer e Tom Bosley.Deixando Woodstock em 1949, Shelley e Sarah viajaram pelo país, com Shelley em busca de trabalho como atriz.Quando esses empregos eram escassos, ele trabalhava como diretor social, motorista de táxi, professor de fala, gerente assistente em uma drogaria e instrutor no Arthur Murray Dance Studios.Enquanto estava em Nova York, Shelley encontrou trabalho como escritor de esquetes para o The Steve Allen Plymouth Show (1951), e estava indo bem quando recebeu um convite para se juntar a uma trupe de improvisação conhecida como The Compass Players, que o levou de volta para casa em Chicago.Com Compass (que mais tarde evoluiu para Second City), Shelley trabalhou com os futuros artistas famosos Mike Nichols, Elaine May, Severn Darden e Barbara Harris, entre outros.Enquanto fazia esquetes improvisados com os Compass Players, Shelley começou a desenvolver peças solo, empregando um telefone imaginário para ocupar o lugar de um parceiro no palco.Enquanto assistia Mort Sahl se apresentar no Sr.Kelly está em Chicago em 1957, Shelley percebeu que não precisava necessariamente contar piadas tradicionais, como outros comediantes da época, para trabalhar em boates e foi fazer um teste no clube, apresentando seus monólogos solo e telefone rotinas com grande sucesso.Aqueles primeiros encontros no Sr.Kelly levou a outros compromissos em clubes noturnos pelo país, aparições na televisão nacional e um contrato de gravação com a Verve Records."Inside Shelley Berman", lançado no início de 1959, se tornou o primeiro álbum de comédia a receber um disco de ouro - por vender um milhão de cópias - e a primeira gravação não musical a ganhar um prêmio Grammy.Shelley acabou gravando um total de seis álbuns para a Verve, incluindo "Outside Shelley Berman" e "The Edge of Shelley Berman", que também ganharam ouro.Shelley viria a aparecer em vários especiais de TV e em todos os principais programas de variedades, incluindo os de Ed Sullivan, Steve Allen, Jack Paar, Dinah Shore, Perry Como, Andy Williams e Dean Martin.O grande sucesso de Shelley como comediante permitiu-lhe continuar com seu primeiro amor, a atuação.Ele estrelou na Broadway em "A Family Affair" e continuaria a trabalhar no palco em produções de "The Odd Couple", "Damn Yankees", "Where's Charley?"," Fiddler On the Roof "," Two by Two "," I'm Not Rappaport "," La Cage aux Folles "," Prisoner of Second Avenue "e" Guys & Dolls ", entre outros.Papéis cômicos e dramáticos no que veio a ser conhecido como "The Golden Age of Television" começaram a aparecer em seu caminho, incluindo participações memoráveis em episódios de Peter Gunn (1958), The Twilight Zone (1959), Rawhide (1959), Bewitched (1964), The Man from U.N.C.EU.E.(1964), The Mary Tyler Moore Show (1970), Adam-12 (1968), Emergency!(1972), CHiPs (1977), St.Elsewhere (1982), Night Court (1984), MacGyver (1985), L.A.Law (1986), Friends (1994), Arli(1996), Lizzie McGuire (2001), Providence (1999), Walker, Texas Ranger (1993), The King of Queens (1998), "The Bernie Mac Show" (2001) _, "Grey's Anatomy" (2005) _ Entourage (2004) Hannah Montana (2006), CSI: NY (2004) e Boston Legal (2004), este último dos quais ele fez várias aparições recorrentes como o juiz hilariante semi-senil Robert Sanders.Desde 2002, Shelley apareceu como Nat David (pai de Larry David) em Curb Your Enthusiasm (2000) da HBO, um papel pelo qual ele recebeu uma indicação ao Emmy em 2008.Com um diálogo totalmente improvisado por seu elenco, "Curb" deu a Shelley a oportunidade de retornar às suas raízes de improvisação, apresentou-o a uma nova geração de telespectadores e trouxe elogios da crítica e dos fãs.Entre os créditos de Shelley no cinema estão The Best Man (1964), com Henry Fonda;Divorce American Style (1967) com Dick Van Dyke e Debbie Reynolds;Cada Casa Deveria Ter Um (1970) com Marty Feldman;A bruxa adolescente favorita dos anos 80 (1989);com 'Burt Reynolds' em O Último Produtor (2000);Meet the Fockers (2004) com Robert De Niro e Ben Stiller;The Aristocrats (2005);The Holiday (2006) com Cameron Diaz e You Don't Mess with the Zohan (2008) (com Adam Sandler).Shelley continua trabalhando no cinema e na televisão e fazendo aparições pessoais em todo o país o ano todo.Ele é autor de três livros, duas peças, vários scripts de piloto de TV e vários poemas.Por mais de 20 anos, ele ensinou escrita de humor no programa de Mestrado em Redação Profissional da USC, onde agora é Professor Emérito.Shelley passa seu (precioso pouco) tempo livre como voluntário em várias organizações de caridade e se entregando ao seu hobby favorito, a coleta de facas.
