Nascido em Londres, Inglaterra, de pais jamaicanos e criado em Queens, Nova York, Michael frequentou o Northhampton College em Bethlehem, Pensilvânia, depois de se aposentar do boxe. Estudou jornalismo e atuação. Como o primeiro artista residente de Northampton, desempenhou o papel-título de 'Otelo' na produção de 2003 da faculdade.
Michael foi o tema de "Skipping Rope" de Anna Deavere Smith, que fazia parte de sua noite de "retratos e esquetes jornalísticos" no Carnegie Hall de Nova York.
Depois de se aposentar do boxe em 1994, matriculou-se no Northampton College, onde contribuiu com artigos sobre vários assuntos para o jornal do campus. Entre os tópicos abordados: o assassinato de Tupac Shakur e a retumbante vitória por nocaute de Evander Holyfield sobre "Iron" Mike Tyson em 1996. Seu trabalho acabou aparecendo no New York Daily News e no site da HBO Boxing.
Seu ensaio "Anatomy of a Knockout" apresentado em "Bert Sugar's FightGame" (ver Bert Sugar) levou a uma oportunidade de fazer um teste e ganhar o cobiçado papel de Charles "Sonny" Liston (Sonny Liston) em Ali de Michael Mann (2001).
Foi o capitão da equipe nacional de boxe dos EUA que competiu nos primeiros Jogos da Boa Vontade de Moscou e nos Jogos Pan-Americanos de 1987.
Além de seu papel de Sonny Liston em Ali (2001), também atuou como sparring principal e treinador assistente de Will Smith na interpretação de Muhammad Ali, indicada ao Oscar de Smith.
Também instruiu Terence Blanchard, Damon Dash, Heavy D, Paul Schulze, Harold Perrineau e Anna Deavere Smith, entre outros, sobre as virtudes e benefícios de estar em "forma de luta".
Estudou atuação com a falecida Tina Satin.
Quatro meses depois de marcar um nocaute chocante e decisivo no primeiro round sobre o favorito Tommy Morrison, foi nocauteado em sete rounds em sua última luta em março de 1994, cujo resultado o deixou em coma por 96 horas.
Sobre a luta que o colocou em coma: "Quase paguei o preço final por um momento que me permitiu realizar brevemente todo o meu potencial como boxeador. Se ser desmantelado a ponto de quase morrer em minha última luta foi o preço que tive que pagar por uma vitória sobre Tommy Morrison, nunca vou questionar o preço do sucesso."
