William Benedict era ativo no departamento de teatro de sua escola secundária em Tulsa, Oklahoma e, no auge da Depressão (1934), decidiu se mudar para a Califórnia. No início, ele queria ser dançarino, mas quando descobriu que os dançarinos eram uma dúzia em Hollywood, ele se concentrou em atuar. Ele fez sua estreia no cinema em $ 10 Raise (1935) da Fox e entrou para a folha de pagamento da Fox como um "ator de destaque". Depois de deixar a Fox, ele interpretou alguns de seus papéis maiores em seriados e nos filmes East Side Kids / Bowery Boys, nos quais ele era um regular. Durante sua carreira de mais de meio século, Bento XVI teve papéis em praticamente todos os tipos de filmes; há apenas uma coisa que o ex-hoofer poderia ter gostado de fazer em um filme, mas nunca teve a chance: "Por mais estranho que pareça, eu nunca dancei em um filme!".
