Silvia Renate Sommerlath nasceu na cidade universitária alemã de Heidelberg em 1943.Seu pai Walter era um empresário alemão e sua mãe Alice era brasileira.Na juventude de Silvia, a família mudou-se para o Brasil, onde Walter e Alice se conheceram.Walter trabalhava para uma grande empresa daquele país.Após a morte de Walter, foi revelado que ele havia sido membro do Partido Nazista durante o Terceiro Reich, uma história que causou algum rebuliço.Silvia sempre se recusou a comentar sobre o passado de seu pai.Ele morreu em 1990.Sua mãe Alice sofria de doença de Alzheimer durante seus últimos anos e morreu em 1997.Silvia serviu como anfitriã nos Jogos Olímpicos de Verão de 1972 em Munique, Alemanha.Foi lá que ela conheceu o príncipe herdeiro Carl Gustav da Suécia.Eles se apaixonaram, mas mantiveram seu relacionamento privado por algum tempo.Em 15 de setembro de 1973 Carl Gustav tornou-se o rei Carl XVI Gustav da Suécia.Ele se casou com Silvia em Estocolmo em 19 de junho de 1976 e Silvia se tornou a primeira "plebeia" a ser rainha da Suécia.Seus filhos são: Victoria (princesa da coroa, nascida em 14 de julho de 1977), Carl Philip (nascido em 13 de maio de 1979) e Madeleine (nascido em 10 de junho de 1982).Ao longo dos anos, Silvia tem apoiado grupos como pessoas com deficiência e crianças maltratadas e/ou órfãs.
