Manila nasceu com sólida formação em teatro pela University of California, Santa Barbara, onde se formou com um mestrado em artes, e pela London Academy of Music and Dramatic Arts com uma bolsa do British Council. Um nome estabelecido no palco, TV e cinema, ele provou ser adepto do drama, comédia e musicais em inglês e estrelou em várias produções do Repertory Filipinas. Ele também ensaiou papéis aclamados pela crítica em Tagalog para Tanghalang Pilipino. Ele ganhou o Melhor Ator pelo papel de Manay no filme de Ishmael Bernal _City After Dark, Manila by Night (1980) _, mas sua popularidade aumentou com seu personagem Steve Carpio no seriado de longa duração do ABS-CBN Channel 2, "Home Along da Riles" , ao lado do filipino Charlie Chaplin, Dolphy. Ao longo dos anos, ele apareceu em coproduções japonesas, chinesas, franco-italianas e americanas filmadas nas Filipinas.
