Ele deixou sua cidade natal e se estabeleceu em um pequeno apartamento em Manhattan, Nova York, que ele chamou de "Les Folies des Hommes". Ele se apresentou em shows de drag e como dançarino em clubes noturnos, ou seja, o infame Club 82. Ele se formou na escola de design Parsons, e trabalhou profissionalmente como um estilista de janela, figurinista e fotógrafo freelancer. De 1963 a 1967, suas fotos foram publicadas em uma série de revistas de física, como The Young Physique, Muscleboy, Demi-Gods e Muscle Teens. Fez dois curtas-metragens para a empresa de calçados Carpezio, para divulgar seus modelos. Ele conheceu Robert como um modelo de foto, nomeou-o Bobby Kendall e realmente viveu com ele durante a maior parte das filmagens de Pink Narcissus (1971), de 1964 a 1969. Ele ficou mais chateado com o fato de seu grande filme de arte ter sido lançado sem ele. tendo controle da edição e do som do filme, destruiu o storyboard e iniciou um novo projeto que não se concretizou, baseado na peça de Jean Genet, The Balcony.
