Ele nasceu em 19 de março de 1957 em Novi Ligure (na região de Piemonte, no noroeste da Itália). Sua família logo se mudou para Milão. Em 1979, ele foi admitido na Escola de Atores do Teatro Piccolo, em Milão, onde estudou por três anos. Seu primeiro trabalho foi a performance no palco durante a exibição do filme "The Rocky Horror Picture Show" nas noites de sexta-feira. No início dos anos 80, ele ainda trabalhava em teatros realizando drama clássico e moderno e começou sua carreira no cinema. Ele conheceu a diretora Gabriele Salvatores e eles começaram a colaborar. No mesmo período, ele se apresentou como comediante no clube "Derby" em Milão. No final dos anos 80, ele trabalhou com o vencedor do Nobel Dario Fo, trabalhou em outro famoso clube de humoristas de Milão, o "Zelig", e começou sua carreira na TV.
Em 1991, ele foi escalado por Salvatores no vencedor do Oscar "Mediterraneo". Nos anos 90, ele ainda trabalhou com Salvatores (Puerto Escondido, Sud), mas também conseguiu como escritor e cantor. No final dos anos 90, ele trabalhou no teatro, interpretando Malaussène, o personagem criado pelo escritor francês Daniel Pennac. Seu trabalho no clube "Zelig" se tornou um famoso programa de TV, o que contribuiu para apresentar ao público muitos comediantes talentosos e se tornou um fenômeno cultural em todo o país. Ele deu sua voz a Sid, um dos personagens de "A Era do Gelo". Na Itália, ele também é conhecido por seus personagens em comerciais de TV. Ele organizou o concerto "Primo Maggio", um concerto de rock que é organizado todos os anos pelos mais importantes sindicatos de trabalhadores italianos para celebrar os trabalhadores. Sua cara engraçada e sua calvície o tornaram um alvo fácil para seus colegas, mas lhe deram uma popularidade crescente.
